Femme illustre, femme forte, honnête femme : l’évolution de l’héroïne dans les romans de La Calprenède

Abstract

En 1642, La Calprenède abandonne le théâtre. Après le succès de sa première tragédie, La Mort de Mitridate, en 1635, il avait essayé de prévoir les changements de goût et d’esprit que subissait son public en lui offrant des pièces de toutes sortes : des tragi-comédies romanesques, des tragédies historiques mêlant politique et amour, une tragédie martyrologique, une pièce en prose …. Mais à la fin de ces sept ans, il reconnaît d’instinct que le théâtre n’est pas forcément le meilleur véhicule pour la représentation des aventures extraordinaires, des grands amours, des intrigues complexes que réclame le public. La Calprenède n’est pas le seul à arriver à cette conclusion. Georges de Scudéry, Puget de la Serre, Desmarets de Saint-Sorlin n’écrivent plus pour le théâtre après 1642 et ceux qui continuent à s’y adonner cherchent à inventer de nouveaux genres ou à imaginer des héros de plus en plus étonnants.