Women’s Auctoritas and Magisterium in the Church of the Counter-Reformation. Foreword
DOI:
https://doi.org/10.15167/1824-7482/pbfrm2025.1.2564Keywords:
Auctoritas, Magisterium, Female Spiritual Directors, Theologians, Preachers, Seventeenth-Century, France, iconography, Saint Teresa of AvilaAbstract
Saint Teresa of Avila, an icon of the Counter-Reformation, embodies a model for all nuns, devout women, founders, theologians, and mystics who are inspired by her example. The iconography of the saint, through her postures and symbols, reflects the way she is represented to meet the expectations of her patrons, both members of her order and political and religious elites of the Catholic world. The construction of her image results from an evolving process, combining her face with changing attributes, adjusted to the interests and messages intended to be conveyed. The images associated with her works, serving popular devotion, thus became a powerful means of spreading ideas. Her case is particularly striking because, while images of the saint are innumerable, very few depict her teaching. This absence is an indication of a contradiction that weighs on female figures of the time, as the Church, while presenting their example as a model, does not recognize their auctoritas in the theological and literary domains.
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