L’humour de Ben

Résumé

Ben Vautier est né à Naples en 1935. L’artiste d’origine napolitaine est un Niçois d’adoption. Sa personnalité exubérante, généreuse et prolixe est connue et reconnue aussi bien dans les milieux artistiques que par les gens de la rue (surtout sur la côte d’Azur) interpellés par ses « performances ». En effet, c’est en croisant, même subrepticement, ses tableaux d’écriture, ou leurs reproductions – innombrables –, au détour d’une vitrine, sur un tee-shirt, sur un « vulgaire » et anodin objet de consommation (tel que cahier, stylo, timbre poste, agenda etc…), qu’instinctivement un sourire se dessine sur le visage de l’observateur-lecteur. C’est une brève étude linguistique que nous proposons ici pour ces productions artistiques, en l’abordant cependant sous l’angle plus large d’une sémiologie intégrée et en essayant d’appréhender les rapports de mixtion linguistique-iconique. Pour alimenter notre analyse nous avons examiné environ une soixantaine de ce que l’on pourrait appeler « iconotextes », c’est-à-dire des « tableaux écriture » comme il les appelle lui-même, où le message linguistique ne peut se départir du message iconique.