Déc(rire) le monde : formes de comicité involontaire dans les définitions spontanées des enfants

Résumé

Les mamans du monde entier le savent même trop bien : les enfants aiment demander des définitions pour les mots, et ils définissent les mots sans cesse dans leurs échanges quotidiens entre pairs : par ces définitions, ils décrivent le monde à travers la langue, et la langue à travers le monde, dans un échange mutuel et parfois quelque peu... anarchique qui ne manque de générer des énoncés drôles, comme dans ces exemples : « Accident : une dame est passée. Une voiture est passée. Après la voiture est passée sur la dame » ou « Concierge : c’est une rapporteuse ». Les adultes ne peuvent s’empêcher de sourire, et ces définitions fautives – à l’apparence, du moins – sont d’habitude rapidement oubliées. Pourtant, bien de ces stratégies à l’apparence fautives peuvent s’avérer particulièrement efficaces pour leurs petits usagers, pour lesquels elles représentent un premier tremplin pour accéder au sens ; cette étude est consacrée à ces stratégies définitoires, trop souvent oubliées, et à leurs possibles valeurs didactiques. Et comme le rire est le fil rouge de ces Bouquets, nous nous attacherons aussi aux énoncés qui nous font sourire, et nous essaierons d’expliquer les raisons les plus profondes de cet aspect comique apparemment involontaire.