Littérature et lexicographie dans le « Dictionnaire Universel » d’Antoine Furetière

Résumé

Furetière a été un écrivain qui a pratiqué de nombreux genres littéraires avant de se lancer dans la lexicographie et de produire le premier dictionnaire encyclopédique français. L’article se propose de voir comment le lexicographe présente les thèmes littéraires dans le Dictionnaire Universel en excluant les citations d’auteurs, déjà étudiées. Sont passés en revue non seulement les contenus des articles traitant du style et de ses figures, des genres poétiques, dramaturgiques et narratifs, mais aussi les mentions éparses dans de nombreux articles où l’Auteur introduit des écrivains, des œuvres, des personnages, qui révèlent des options plus personnelles. Si la visée encyclopédique et la curiosité de Furetière l’amènent à donner des informations sur la littérature française, médiévale en particulier, le classicisme de l’époque et ses canons semblent guider nombre de ses choix tandis que les mentions, échappant à la systématisation des articles consacrés, créent un espace moins visible mais important de liberté. Bref Furetière réussit à conjuguer la passion encyclopédique et l’inscription dans son temps sans renoncer à ses goûts personnels.